離心機有一個(gè)繞本身軸線(xiàn)高速旋轉的圓筒，稱(chēng)為轉鼓，通常由電動(dòng)機驅動(dòng)。懸浮液(或乳濁液)加入轉鼓后，被迅速帶動(dòng)與轉鼓同速旋轉，在離心力作用下各組分分離，并分別排出。通常，轉鼓轉速越高，分離效果也越好。

離心分離機的作用原理有離心過(guò)濾和離心沉降兩種。離心過(guò)濾是使懸浮液在離心力場(chǎng)下產(chǎn)生的離心壓力，作用在過(guò)濾介質(zhì)上，使液體通過(guò)過(guò)濾介質(zhì)成為濾液，而固體顆粒被截留在過(guò)濾介質(zhì)表面，從而實(shí)現液-固分離；離心沉降是利用懸浮液(或乳濁液)密度不同的各組分在離心力場(chǎng)中迅速沉降分層的原理，實(shí)現液-固(或液- 液)分離。

還有一類(lèi)實(shí)驗分析用的分離機，可進(jìn)行液體澄清和固體顆粒富集，或液-液分離，這類(lèi)分離機有常壓、真空、冷凍條件下操作的不同結構型式。

衡量離心分離機分離性能的重要指標是分離因數。它表示被分離物料在轉鼓內所受的離心力與其重力的比值，分離因數越大，通常分離也越迅速，分離效果越好。工 業(yè)用離心分離機的分離因數一般為100～20000，超速管式分離機的分離因數可高達62000，分析用超速分離機的分離因數zui高達610000。決定離 心分離機處理能力的另一因素是轉鼓的工作面積，工作面積大處理能力也大。

選擇離心機須根據懸浮液(或乳濁液)中固體顆粒的大小和濃度、固體與液體(或兩種液體)的密度差、液體粘度、濾渣(或沉渣)的特性，以及分離的要求等進(jìn)行 綜合分析，滿(mǎn)足對濾渣(沉渣)含濕量和濾液(分離液)澄清度的要求，初步選擇采用哪一類(lèi)離心分離機。然后按處理量和對操作的自動(dòng)化要求，確定離心機的類(lèi)型 和規格，zui后經(jīng)實(shí)際試驗驗證。

通常，對于含有粒度大于0.01毫米顆粒的懸浮液，可選用過(guò)濾離心機；對于懸浮液中顆粒細小或可壓縮變形的，則宜選用沉降離心機；對于懸浮液含固體量低、顆粒微小和對液體澄清度要求高時(shí)，應選用分離機。